Vapaaehtoisten tarinoita

Kirsi toimii vapaaehtoisena MLL:n ystäväksi maahanmuuttajaäidille-toiminnassa. Kirsi ja hänen maahanmuuttajataustainen ystävänsä viettävät paljon aikaa ulkoillen, tekevät yhdessä ruokaa ja muita arjen yhteisiä juttuja. He ovat käyneet myös yhdessä junaretkellä Kajaanissa.

Alun perin Kirsi kuuli toiminnasta siskon kautta, joka oli huomannut mainoksen sosiaalisessa mediassa. Vapaaehtoistoiminnan aloittamisen prosessia Kirsi kuvailee asiallisemmaksi kuin Amerikassa, jossa hän on asunut suurimman osan elämästään ja tehnyt myös vapaaehtoistyötä. Kirsin mukaan Amerikassa on paljon vapaaehtoistoimintaa, mutta se ei ole niin järjestynyttä kuin Suomessa. Esimerkiksi tukisuhteen aloituksen Kirsi kokee paljon vakavammaksi ja viralliseksi, kuin mitä se olisi ollut Amerikassa.

Vapaaehtoisena toimimista hän kuvailee antoisaksi ja ajan saatossa perheestä on tullut hänelle tärkeä ja myös hänestä on tullut tärkeä perheelle. Kirsistä on tuntunut, että hänen tukensa on tullut tarpeeseen ja on palkitsevaa nähdä sen vaikutus. Hänen ja perheen välille on muodostunut elämän kestävä ystävyys. Haastavaksi tässä tukisuhteessa Kirsi kokee sellaiset hetket, joissa pitää päättää onko jokin tilanne vapaaehtoistyön raameissa. Myös erilaiset käytännöt kulttuurien välillä voi tuottaa haasteita.

Toimintaan mukaan harkitseville Kirsi sanoisi, ettei toiminnan toimivuutta itselleen voi oikeastaan tietää kuin vain kokeilemalla. Se menee paljon sen mukaan, miten tulee toimeen toisen kanssa ja onko samalla aaltopituudella. Jos ensimmäinen tukisuhde ei vaikka menisikään niin hyvin, kannattaa kokeilla myös toista. Kirsi muistuttaa, että ei kannata olla liian vakavat odotukset ja ottaa toiminta hieman rennommalla otteella. Ei se ole vakavaa, jos vaikka ei ensimmäisellä kerralla osukaan kohdalle.